Схожее правило, я слышал, есть и сейчас в России, но связано оно не Литом, а с необходимость оформления некоторых документов (например, регистрации СМИ) при бОльших тиражах.
Но "до 999" - это и 100, и 200 и так далее. Наверное просто печатали с запасом - деньги-то были реактивные.