Когерер, в современном понимании – это активный элемент, резистор, сопротивление которого по командам управления принимает только крайние значения. Такой элемент в радиотехнике называется ключом. В отличие от обычного ключа с одним входом управления, для смены состояния когерера используются два входа управления с сигналами разной физической природы: для выполнения команды ВКЛ нужно подать электрической импульс энергии на выводы когерера, а для выполнения команды ВЫКЛ нужен механический удар по его корпусу. Такой ключ называется ключом с защёлкой. С его помощью можно фиксировать мгновенный электрический импульс, не опасаясь проморгать это событие. В первых приёмниках пачек радиоимпульсов, соответствующих по длительности точкам и тире кода Морзе, использовались оба входа управления этого электромеханического ключа. В современном приёмнике функцию когерера, как преобразователя частоты сигнала, выполняет совокупность двух элементов, обычного ключа и конденсатора, образующих устройство выборки – хранения (УВХ) мгновенного значения входного сигнала.
