Спасибо за советы! В принципе, я так и думал, что реле в УМ срабатывает позже передачи первой посылки.
Использовали TR4W 4.234f, трансиверы IC-746 и IC-756PRO. На обоих интерфейсы RigExpert Tiny. Плюс к тому же была коммутация одной антенны на два рабочих места с блокировкой, тоже сделанная на реле. Получилось, что общее время срабатывания всех реле во время перехода на передачу, было большим и как следствие съедание первого знака. Действительно, в TR4W есть функция PTT turn on, но мы во время контеста не знали про это, поэтому в макросе общего вызова выставили вначале пробелы. Что ж, на будущее будем иметь в виду :) и постараемся больше так не делать.
Всем спасибо за то, что звали и отвечали!