"Примерно-точно" категории на КВ во времена СССР (60-70 годы) давали так:
Сдал телеграф - 3 и двухбуквенный суффикс;
Поработал (год/два, примерно) в эфире и выполнил дипломы-2;
----.....----- -1.
Т.е. за 3 года можно было получить 1-ю категорию, согласно правилам, которые были опубликованы в книжке (как сейчас помню, мягкие корочки желтого цвета).
Вполне, в 21 год можно было иметь 1-ю категорию.

